Jóvenes y educación ambiental

Uno de los ámbitos prioritarios definidos por la UNESCO en su “Hoja de Ruta para la ejecución del Programa de acción mundial de Educación para el Desarrollo Sostenible” es “Empoderar y movilizar a los jóvenes”, y para ello se propone multiplicar las iniciativas de educación ambiental dirigidas a este sector de la población.

Recogiendo esta prioridad marcada por UNESCO, cuando se elaboró la Estrategia de Educación Ambiental de Castilla-La Mancha, se decidió conceder también un espacio destacado a la población joven, dedicándole uno de los cinco grandes objetivos con los que cuenta la Estrategia.

Pero, ¿por qué es tan importante la juventud desde el punto de vista de la educación ambiental?

Vivimos inmersos en un contexto de crisis ambiental, que en buena medida es consecuencia del modelo de consumo de lo que llamamos “mundo desarrollado”. Las posibilidades de revertir esta situación pasan, entre otras cosas, por modificar nuestras pautas de consumo y orientarlas hacia un modelo de mejor aprovechamiento de los recursos, y menor generación de residuos y efectos no deseables.

La población joven constituye un grupo importante dentro de las sociedades de consumo, y son la base de lo que va a ser la sociedad futura. Por tanto, los hábitos respetuosos con el medio ambiente que puedan adquirir hoy, tendrán una gran repercusión en las pautas de comportamiento futuro respecto al medio ambiente.

Por otro lado, la juventud actual tiene acceso a todo un universo de información y está más interconectada que nunca, lo que la convierte en un colectivo diana ideal para promover comportamientos que se puedan propagar de forma rápida y eficaz entre todo el colectivo.

Sin embargo, la educación ambiental ha dedicado tradicionalmente un espacio poco significativo a la población joven. La educación ambiental de los más pequeños ha sido durante décadas nuestra apuesta o inversión a largo plazo. Hemos confiado durante demasiado tiempo en que una semilla sembrada durante la etapa infantil rendiría sus frutos a lo largo de toda la vida de los individuos.

Sin embargo, demasiadas veces se ha visto que esa semilla de la que hablamos se malograba en algún momento indeterminado en la transición de la infancia a la edad adulta. Y así comportamientos y actitudes que parecían interiorizados en la infancia, no se traducían en comportamientos proambientales en la edad adulta.

Hoy sabemos que la educación ambiental debe ser un proceso continuo a lo largo de toda la vida, que no se circunscribe a la etapa escolar, ni se limita a un periodo concreto de la vida. De ahí que no nos podamos permitir el lujo de no dedicar un tratamiento específico a una etapa de la vida tan importante en la configuración del individuo como es la juventud.

En el último año se han publicado dos estudios que nos ofrecen un perfil sociológico bastante fiel de la población joven española, y de los que podemos extraer información valiosa respecto al binomio juventud y medio ambiente. El primero es el Informe Juventud en España 2020, elaborado por el Instituto de la Juventud de España y el Observatorio de la Juventud en España. Estudia a jóvenes entre 15 y 29 años, desde una perspectiva amplia y global, que abarca aspectos como sus inquietudes y valores, su situación educativa, laboral, de emancipación residencial, reproductiva, actitudinal, política y sexual.
 

En resumen, según lo que revelan estos estudios, nuestra juventud cree estar bien informada sobre temas ambientales (aunque ya hemos visto que la certeza de esta afirmación es matizable), y otorga a la problemática ambiental una consideración prioritaria.

Pero desgraciadamente, esta segunda afirmación también hay que matizarla cuando pasamos del nivel del conocimiento o la percepción, al del comportamiento o el compromiso en la solución de los problemas ambientales.

Cuando le preguntamos al colectivo juvenil con qué políticas ambientales se muestran más de acuerdo, el informe del INJUVE nos muestra que medidas como el fomento de las campañas de reciclaje o la prohibición de envases de plástico en los supermercados gozan de un apoyo abrumador, pero cuando se plantean medidas como el incremento de impuestos al diésel o gasolina, casi la mitad se muestran en desacuerdo o muy en desacuerdo (Ver Tabla 1). Es decir, apoyan en mayor medida políticas que no implican un sacrificio personal, que las que tienen incidencia directa en el bolsillo. Y en esto, como vemos, no se diferencian sustancialmente de la población adulta. El Ecobarómetro de Endesa profundiza más en este aspecto de la disposición a asumir costes propios en pro del medio ambiente. Por ejemplo, se planteó a la muestra de jóvenes que participó en el estudio si estarían dispuestos a pagar más por la electricidad procedente de fuentes renovables, y casi la mitad dijeron estar dispuestos a pagar al menos un 5% más, mientras que un 20,6% dijeron no estar dispuestos a asumir ningún coste adicional.
 

En cuanto a las conductas que suelen ser consideradas como adecuadas para proteger el medio ambiente, y la frecuencia con que las realizan los y las jóvenes, separar la basura doméstica es la que dicen realizar habitualmente el 63% de la muestra encuestada, mientras que dejar de utilizar el vehículo propio por razones medioambientales, sólo dice realizarlo habitualmente el 22% (Ver Gráfico 4).
 

Si se les pregunta cuál de estas conductas simboliza mejor el compromiso con el medio ambiente, casi la mitad respondían que separar la basura, mientras que conductas como el uso del trasporte público, o limitar el uso del vehículo privado, son señaladas por apenas el 3% de las personas encuestadas.

En resumen, en los dos estudios se refleja una cierta disonancia entre la concienciación que la juventud dice tener respecto a los problemas ambientales, y los comportamientos que dicen realizar para solucionar dichos problemas. O, dicho de otra manera, los estudios muestran una juventud que dice estar muy concienciada pero que no termina de traducir este nivel de concienciación en comportamientos proambientales.
 

Con programas de nuevo formato como la escape room virtual sobre cambio climático “Apocalipsis 2050”, destinada al alumnado de Formación Profesional Básica de la región, que se ha desarrollado de acuerdo con la Consejería de Educación y Cultura, y la Fundación Parque Científico y Tecnológico de Castilla-La Mancha; o el juego de pistas “Tras las huellas de los hackers por el clima” destinado a población joven en sus propias localidades, organizado junto con la Dirección General de Juventud y Deportes, con el que se quiere formar e implicar a esta parte de la población en su responsabilidad con el medio ambiente.
 

Igualmente y en colaboración con la Universidad de Castilla-La Mancha, definida en la Estrategia de Educación Ambiental como uno de los agentes clave para las acciones dirigidas a jóvenes, se ha puesto en marcha el Aula de Educación Ambiental de la UCLM, que nace con el objetivo de ser un espacio de encuentro y de reflexión sobre los temas más relevantes, o de mayor interés desde el punto de vista de la educación ambiental, de forma que la población joven no sea sólo un destinatario de la educación ambiental, sino que tenga la oportunidad de ser partícipe, de ser un agente activo, de poder aportar además de recibir.

Queremos que este Aula no sea una cosa “sólo de los de medio ambiente”. Queremos que trascienda de las fronteras de las titulaciones y de las especialidades, que llegue a toda la población universitaria. Y que, desde la Universidad, pueda proyectarse hacia toda la población joven.