Macizo volcánico de Calatrava

Se conoce como erupciones efusivas a aquellas en las que el magma1 es más fluido y con bajo contenido en gases, de forma que el volcán lo expulsa mediante un flujo más o menos uniforme y lento. En ellas la lava se va depositando a lo largo de la ladera del volcán formando el cono volcánico al solidificarse. En el Campo de Calatrava este tipo de erupciones han dado lugar a distintos tipos de “edificios volcánicos”, siendo comunes aquellos cuyo perfil es el de una pequeña cúpula de poca altura, como es el caso del volcán de La Bienvenida. En otros casos, la lava viscosa se solidifica cerca del punto de emisión formando pequeños relieves algo más abruptos que reciben la denominación popular de “castillejos”.

En el caso de las erupciones explosivas, el magma es más denso y con un mayor contenido en gases, lo que hace que su salida al exterior se produzca de forma explosiva. Dentro de este tipo de erupciones, las que tienen un menor índice de explosividad se conocen como erupciones estrombolianas (en recuerdo del volcán Estrómboli), que son las más frecuentes entre las explosivas en el Campo de Calatrava. Se caracterizan por la emisión de piroclastos, que son fragmentos de roca ígnea expulsados por el volcán y cuyo tamaño puede oscilar desde las simples cenizas a las conocidas como “bombas volcánicas”, que pueden alcanzar tamaños considerables. La deposición de estos materiales pirocásticos llega a formar apilamientos, que en la zona son conocidos como “cabezos”.

Ocupando parte de los términos municipales de Aldea del Rey, Almagro, Argamasilla de Calatrava, Ballesteros de Calatrava, y Pozuelo de Calatrava, el Macizo Volcánico de Calatrava, con sus 3.550 ha. y más de una decena de formaciones volcánicas de interés, constituye la unidad volcánica más extensa y mejor conservada existente en la comarca del Campo de Calatrava. La profusión de grandes aparatos volcánicos superpuestos o alineados según fisuras eruptivas, de erupciones tanto estrombolianas como hidromagmáticas, con conos piroclásticos con y sin coladas, maares de diversas dimensiones, componen una variedad de edificios volcánicos única en toda la región volcánica de la provincia de Ciudad Real.

Las formas volcánicas del Macizo de Calatrava se alinean siguiendo varias fisuras eruptivas paralelas de dirección noroeste-sureste. Mientras que en la zona centro y sur del espacio predominan las formas originadas por erupciones hidromagmáticas, entre las que destacan hoyas y maares, en las zonas este y norte predominan los edificios derivados de actividad estromboliana.

Quizás sean las formas derivadas de actividad freatomagmática, las que más han contribuido a modificar el paisaje de este espacio, al abrir numerosas depresiones explosivas, muchas de ellas ocupadas por lagunas de carácter estacional. Destaca el Maar de Navalacierva, con 1400 metros de diámetro y 20 metros de profundidad, cráter de explosión freatomagmática que presenta un anillo parcial de tobas. El Maar del Acebuche un amplio cráter de 1.600 m de apertura máxima y una profundidad de 89 m desde el punto más alto del reborde cuarcítico que lo enmarca. Y al sur de éste último, el Cráter de Carboneras (de forma subelíptica) y el Maar de Los Lomillos (de forma subcircular) rodeados ambos de altos escarpes rocosos. O los Maares de Hoya Larga, dos cráteres de explosión freatomagmática superpuestos, rodeados de un anillo parcial de tobas.