El Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara

En la Sierra Norte de Guadalajara encontramos tres espacios naturales especialmente valiosos que fueron incluidos en la Red Regional de Áreas Protegidas previamente a la declaración del Parque Natural: el Hayedo de Tejera Negra (declarado Parque Natural en 1978), el Macizo del Pico del Lobo-Cebollera (declarado Reserva Natural en 2005) y los pinares y turberas del Río Pelagallinas (declarados Reserva Fluvial en 2003). En 2011, con la declaración del Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara, estos espacios fueron integrados en él como Zonas de Protección Especial del Parque.

El Hayedo de Tejera Negra, en el término municipal de Cantalojas, es uno de los espacios naturales protegidos pioneros en Castilla-La Mancha. Fue declarado Sitio Natural de Interés Nacional en 1974 y Parque Natural en 1978, para proteger este tesoro botánico que ha sobrevivido hasta nuestros tiempos, siendo uno de los hayedos más meridionales de Europa. Los bosques de hayas con abedules, tejos y acebos, son propios de latitudes más septentrionales, pero aquí son el testigo de épocas pasadas más frías: tras la retirada de los glaciares, las hayas encontraron refugio en lugares como Tejera Negra, con un microclima especial, llegando hasta nuestros días como bosques relictos.

El Macizo del Pico del Lobo-Cebollera ocupa el sector noroccidental del Parque Natural, en un territorio de más de 10.000 hectáreas en el término municipal de El Cardoso de la Sierra. Aquí se encuentran las tres cumbres de mayor altitud de Castilla-La Mancha: el Pico del Lobo (2.273 m), El Cerrón (2.199 m) y la Peña Cebollera Vieja o Pico Tres Provincias (2.129 m). En este paisaje montañoso, que alberga restos de formaciones glaciares, se localizan hábitats singulares y frágiles, como pastizales, matorrales y turberas de alta montaña, que constituyen un laboratorio vivo para el estudio de los efectos del cambio climático.

El Río Pelagallinas discurre por la vertiente norte de la Sierra de Alto Rey, en los términos municipales de Prádena de Atienza y Condemios de Arriba (Aldeanueva de Atienza). Entre sus valores ambientales destacan su población de trucha común, de alta pureza genética, y los pinares naturales de pino silvestre, turberas y praderas encharcadas en las márgenes del río, que conforman un paraje de gran valor ambiental.

Las aves son el grupo faunístico de vertebrados más diverso de la zona. En los roquedos nidifican el águila perdicera, especie en peligro de extinción que cuenta con un programa específico de conservación, y otras especies protegidas como el águila real, el halcón peregrino, el buitre leonado y la chova piquirroja. En los bosques habitan halcones abejeros, milanos reales, águilas culebreras y calzadas, gavilanes comunes y azores, rapaces nocturnas como el cárabo, y otras pequeñas aves forestales de gran interés como torcecuellos, picos picapinos, piquituertos, trepadores azules o reyezuelos sencillos.

En las cabeceras de los ríos es posible avistar mirlos acuáticos y lavanderas cascadeñas y, en las ramas más altas de los espinos, a los alcaudones dorsirrojos. Pero quizás la especie más singular sea el pechiazul, que en Castilla-La Mancha solo nidifica en los pastizales y piornales de alta montaña del Parque Natural, en compañía del bisbita alpino y el acentor común.

Entre los mamíferos, en los bosques de la Sierra Norte de Guadalajara son abundantes el corzo y el jabalí. También habitan diversas especies de carnívoros como el gato montés, la garduña, la gineta o el tejón. Destaca especialmente el lobo, especie catalogada en peligro de extinción en Castilla-La Mancha y que está recolonizando este territorio. Se está desarrollando un programa de conservación específico para esta especie que tiene como objetivo lograr su asentamiento estable en el Parque Natural, de forma compatible con la actividad ganadera.

En las pedrizas y canchales habita otra especie de interés: el topillo nival, que cuenta con diversas colonias en las montañas del Parque Natural. También están presentes en el Parque diversas especies de mamíferos insectívoros, como la musaraña ibérica o el erizo europeo.

En el grupo de la herpetofauna destacan especies como el lagarto verdinegro, que habita en los rebollares húmedos y cotas altas del Parque, la lagartija roquera, o el galápago europeo, especie muy escasa con una única población en el río Lozoya. En cuanto a los anfibios, la salamandra, el tritón jaspeado y el sapo partero común cuentan con escasas poblaciones, muy amenazadas debido a la fragilidad de sus hábitats. Por ello se ha puesto en marcha un programa de conservación de anfibios, que asegure su conservación.

En cuanto a los peces, son valiosas las poblaciones de trucha común. Estas presentan altos niveles de pureza genética y pueden considerarse como las últimas poblaciones de los ríos silíceos de la cuenca del Tajo que mantienen el acervo genético original.

Entre los invertebrados, en el grupo de los insectos se han identificado más de 450 especies distintas en el Parque Natural, algunas de ellas especies protegidas. Es el caso del ciervo volante, un coleóptero típico de bosques maduros; del caballito del diablo azul o “bella dama”, que vive en los ríos de montaña próximos a bosques, o de la mariposa apolo, que habita en prados de montaña y se nutre de diversas plantas del género Sedum.

El territorio de la Sierra Norte y la ganadería han ido de la mano desde antaño. Existe entre ellos una estrecha vinculación que se plasma en el paisaje, moldeado por el pastoreo del ganado vacuno en extensivo que aprovecha los pastos de montaña en verano y, mediado el otoño, es llevado hasta los valles para pasar el duro invierno en el entorno de los pueblos. Dehesas, praderas, majadales, abrevaderos, preciosas cercas de hincaderas, corrales y taínas son elementos característicos del paisaje del Parque Natural.

Las viviendas de los pueblos de la Sierra Norte nacen de la tierra y toman sus materiales de construcción del entorno. Son pueblos mimetizados con los parajes en lo que están enclavados y que, lejos de distorsionar el paisaje, lo realzan. Próximos al Pico Ocejón encontramos los bellos pueblos de la Arquitectura Negra con sus casas de pizarra y cuarcita, como Valverde de los Arroyos, Umbralejo, Majaelrayo o Campillo de Ranas y sus pedanías. Al pie de la Sierra de Alto Rey, donde abundan los gneises con alto contenido en mica, se encuentran los pueblos de la Arquitectura Dorada, como Bustares, Las Navas de Jadraque, Gascueña de Bornova, Villares de Jadraque o Hiendelaencina.

Una gestión orientada a la conservación de los valores ambientales, la educación ambiental y el fomento del turismo sostenible de naturaleza. Las actuaciones de planificación y gestión que se llevan a cabo en el Parque Natural tienen como principales objetivos los de garantizar la conservación de sus recursos naturales y el paisaje, fomentar los usos y aprovechamientos tradicionales y el turismo de naturaleza, contribuyendo al desarrollo socioeconómico sostenible de los municipios del Parque de manera compatible con la conservación de sus recursos naturales, y facilitar el conocimiento de sus valores ambientales, así como promover la investigación aplicada a la conservación de la naturaleza en el territorio.

En el ámbito de la conservación, se desarrollan programas continuos y específicos para garantizar la conservación de las poblaciones de especies catalogadas en peligro de extinción. Es el caso del águila perdicera y del lobo ibérico, especie que cuenta con dos-tres manadas reproductoras en el Parque Natural, cuyo seguimiento se realiza mediante técnicas de fototrampeo. También se realizan censos reproductores anuales de las poblaciones de rapaces rupícolas (halcón peregrino, águila real, etc.) y de halcón abejero y milano real, entre las rapaces forestales. Como especies bioindicadoras del estado de conservación de los hábitats de alta montaña, se realiza el seguimiento de las colonias de topillo nival en las pedrizas, de las parejas nidificantes de pechiazul en los piornales y pastizales de alta montaña y de las poblaciones de la mariposa Apolo (Parnassius apollo) en las praderas de crasifolias (Sedum sp.) de las cotas más altas del Parque.

En los ríos del Parque Natural se realizan muestreos anuales de la población de trucha autóctona, mediante técnicas de pesca eléctrica, en las estaciones de muestreo que determina el Plan de Gestión Regional para esta especie. También se realizan campañas de trampeo para el descaste del visón americano, especie exótica invasora que ha colonizado gran parte de los cursos fluviales del Parque y cuya erradicación es imprescindible para plantear un programa de reintroducción del desmán ibérico. Por otro lado, en cuanto a la herpetofauna, se trabaja en la caracterización de la población de galápago europeo que habita en el río Lozoya, única existente en el Parque Natural, y se desarrolla un programa de conservación de anfibios especialmente centrado en las poblaciones de salamandra, tritón jaspeado y sapo partero común.

Por otro lado, se está trabajando en la mejora de las infraestructuras de uso público existentes en el Parque (áreas recreativas, miradores, aparcamientos, etc.), tanto desde el mantenimiento de las instalaciones como en la mejora de los equipamientos con paneles interpretativos del paisaje, paneles del mapa de uso público, etc.

También se ha realizado un esfuerzo especial, en colaboración con la Diputación Provincial de Guadalajara y la Federación de Deportes de Montaña de Castilla-La Mancha (FDMCM), para la recuperación del sendero de gran recorrido GR-60 de los Pueblos de la Arquitectura Negra, así como de otros senderos de pequeño recorrido asociados a este, realizando los desbroces necesarios y reponiendo los paneles informativos y las señales deterioradas. Por otro lado, se están acondicionado nuevos senderos de pequeño recorrido, como el PR-GU 09 de los Pozos del Aljibe o el PR-GU 18 del Camino de La Vereda, completando así la amplia oferta de rutas que hacen de este Parque un referente para el senderismo. Esta oferta abarca desde recorridos sencillos por valles o caminos vecinales que conectan los pueblos, hasta senderos más exigentes por zonas de alta montaña, como el PR-GU 20 que asciende, con un desnivel acumulado de 1.500 m, desde El Cardoso de la Sierra a los picos Cerrón y Lobo, cumbre de Castilla-La Mancha.

Esta colaboración permite a los empresarios recibir formación específica sobre los valores y objetivos de conservación del Parque Natural, lo que les facilita configurar su actividad en torno a la sostenibilidad, asegurando la preservación de los recursos que son su sustento, y permitiéndoles transmitir mejor su valor a sus clientes. Por otro lado, permite a los visitantes una mejor experiencia basada en el conocimiento de los valores naturales que son objeto de su visita, y la satisfacción de contribuir con ello a la preservación de los mismos con todas las garantías de sostenibilidad. Finalmente, ofrece a los gestores de los espacios herramientas para mejorar la gestión de su uso público y tener la seguridad de que la actividad de turismo de naturaleza que se realiza en el espacio protegido es compatible con un estado de conservación favorable de sus valores naturales, y contribuye al desarrollo local sostenible.

Once empresas que operan en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara (ocho alojamientos rurales y tres empresas de turismo de naturaleza) se han adherido ya a este sistema.