Fuentes y manantiales en la Serranía de Cuenca

Es el agua un milagro que representa la vida por dónde pasa; es riqueza para los pueblos y alegría para sus gentes.

Hoy estamos acostumbrados a disponer de agua en cualquier parte sin más que abrir un grifo. Sin embargo, no hace tanto que nuestros antepasados veneraban y cuidaban aquellos lugares donde el agua surge de las entrañas de la tierra como por arte de magia. Fuentes y manantiales se han mantenido a lo largo de los años tanto por la calidad de agua que han proporcionado a los habitantes del lugar, como por los beneficios, unas veces económicos y otras espirituales, que estos auténticos “canalizadores de vida” generosamente nos ofrecen.

Lugar predilecto de las ninfas, a menudo se las asocia a cuentos, leyendas o simples historias y tradiciones locales, vinculándose así de forma definitiva a la cultura de los pueblos que se han beneficiado de ellas.

Dentro del territorio del recientemente declarado Parque Natural de la Serranía de Cuenca, donde la riqueza etnográfica se deja ver en cada uno de sus rincones, las fuentes y manantiales ocupan un lugar destacado, constituyendo un conjunto de gran diversidad tanto en lo que se refiere a su morfología externa como a las propiedades de sus aguas. En muchas ocasiones la madera y la roca, omnipresentes en toda la Serranía, han servido para que el hombre canalice y dé forma externa a estas surgencias naturales, bien en forma de bellas y complejas construcciones de piedra, o a través de una simple teja que, oportunamente colocada, vierte el agua sobre un gamellón1. En otras ocasiones las podemos disfrutar con su aspecto primigenio, tal y como las modeló la naturaleza, sin ningún artificio o elemento añadido por la mano del hombre.

En lo que se refiere a sus aguas, podemos encontrarlas de pequeño caudal, con apenas un hilo de agua, o copiosas y abundantes, llegando incluso a formar cascadas de caprichosas formas; permanentes y constantes, que nos ofrecen sus aguas en todo tiempo, o estacionales, que permanecen secas y mudas durante una parte del año.

Además de refresco y alivio para la sed, uno de los usos más comunes de estas fuentes ha sido el de abrevadero para el ganado. Pero no han sido estos los usos exclusivos que se han dado a las fuentes y manantiales de la Serranía, y así podemos encontrar ligados a ellos aprovechamientos de agua mineral, tanto para el abastecimiento de las redes de agua potable de municipios, como para la instalación de embotelladoras de agua.

También, desde tiempo inmemorial se ha intentado aprovechar las propiedades curativas de las aguas de algunos de ellos, y así encontramos desde balnearios a simples “baños”, donde la temperatura o composición del agua contribuyen al alivio de las dolencias de lugareños y visitantes.

Algunos grandes manantiales llegaron incluso a ser utilizados como fuente de energía para hacer funcionar auténticas industrias de transformación del mineral de hierro, siendo en siglos pasados fuente de prosperidad, y hoy sólo ruinas diseminadas por la Serranía.

Con su término municipal íntegramente incluido en el Parque Natural de la Serranía de Cuenca, Valdemeca es un típico pueblo de la Serranía. Un paseo por su casco urbano nos permite contemplar un buen ejemplo de arquitectura popular serrana. En el centro del pueblo encontramos la iglesia parroquial, un edificio que se comenzó a elevar en el siglo XIV y que posee en su interior una verdadera joya: una pila bautismal del siglo XI en la que los lugareños tuvieron durante centurias su primer contacto simbólico con el carácter sagrado del agua.

Pero lo más destacable de Valdemeca es su patrimonio Natural. La Sierra a la que da nombre (Sierra de Valdemeca) es una de las unidades orográficas que conforman la Serranía. Pero a diferencia del resto de pequeñas sierras del Parque Natural, donde dominan de forma exclusiva las rocas calcáreas, en la Sierra de Valdemeca aparecen rocas silíceas como pizarras, areniscas o conglomerados, lo que confiere a esta sierra una especial singularidad dentro del contexto de la Serranía, y permite el desarrollo de comunidades vegetales relícticas, como el bosque del roble Quercus petrae, que en esta zona alterna con los pinares albares y negrales.

En esta Sierra nacen distintos ríos y arroyos, que la surcan esculpiendo escarpes, estrechos, y saltos de agua, que dan a la zona un especial atractivo desde el punto de vista paisajístico. Y, ¿cómo no?, en un entorno rico en nacimientos de cursos de agua, uno de los aspectos a destacar son las fuentes y manantiales, de los que podemos llegar a contabilizar hasta un centenar sin salir del término municipal de Valdemeca.

Como en otros puntos de la Serranía, también aquí el tiempo y el desuso habían hecho estragos en la conservación de las fuentes, pero los trabajos emprendidos por el Grupo Ecologista Universales, primero, y posteriormente por Esparvel, con la colaboración de empresas privadas de la zona, permitieron acometer la restauración y conservación de este importante patrimonio etnográfico. Así, en la actualidad, Valdemeca y su entorno nos ofrecen una gran riqueza de manantiales y fuentes habilitadas para su uso y disfrute por todos aquellos que se decidan a pasear por sus montes.

La Fuente del Molino, situada junto al arroyo del Molino, compuesta por una estructura de piedra de la que emergen dos caños que vierten el agua en sendos tornajos de madera; la de La Ardilla, una de las más conocidas por estar situada junto a un área recreativa; la del Majal Chico, peculiar construcción de piedra que recoge el agua de Los Majadales y la ofrece en una teja; o la de La Sacea, con el curioso balanceo propiciado por el peso del agua que se va acumulando en uno de los extremos del tornajo, son algunos ejemplos de las fuentes de Valdemeca. Pero lo mejor es acercarnos a disfrutarlas en su entorno, a conocer sus historias, y a hacernos partícipes en el loable esfuerzo por conseguir que el rumor del agua en las fuentes siga vivo.